From L'Equipe, todat:
Un ancien médecin parle
Prentice Steffen, qui était le médecin en chef de la formation américaine US
Postal avant que celle-ci ne recrute Lance Armstrong, en 1997, a affirmé
avoir été licencié par l'équipe pour avoir refusé de prescrire des produits
dopants.
«Il était hors de question de se livrer à ce genre de pratiques. Mais,
devant mon refus catégorique, j'ai été tout simplement remercié quelques
mois plus tard», a-t-il déclaré samedi depuis son domicile de San Francisco.
«A l'époque, nous étions encore une petite équipe avec des ambitions
moyennes. Tout le monde était propre, précise-t-il. Mais un jour, Marty
Jemison (coureur aujourd'hui à la retraite) et Tyler Hamilton (actuellement
chez Phonak) sont venus me trouver pour me demander si je ne pouvais pas
leur fournir des produits illicites. J'avais l'impression qu'ils parlaient
au nom de tous les autres et qu'ils étaient venus tâter le terrain.»
Steffen assure que «pour passer au niveau supérieur, les dirigeants étaient
convaincus que seul le dopage permettrait à l'équipe d'enchaîner les bons
résultats. A partir de là, j'ai compris que toute la mentalité était en
train de changer».
Bien qu'il n'ait jamais eu affaire à Lance Armstrong, Steffen, qui officie
aujourd'hui pour la petite équipe Prime Alliance, estime que le coureur
américain, en passe de gagner son sixième Tour de France, «est en train de
battre un record qu'il ne mérite pas».